Orientación es un deporte cuya finalidad es la de encontrar unos puntos determinados en el terreno con ayuda de un mapa y una brújula. Lo habitual son las carreras a pie campo a través aunque existen otras modalidades de orientación. Es una carrera individual cronometrada donde los participantes usan un mapa especial y una brújula para navegar por los diferentes terrenos, y recorrer en el orden adecuado diferentes puntos de control que se encuentran marcados en el mapa. Los diferentes puntos de control son secretos y los corredores no los conocen antes de comenzar la carrera, cuando salen tienen un mapa detallado del terreno con los diferentes controles marcados en él. Los competidores salen en intervalos de tiempo. Cada corredor toma su propia ruta para transitar entre los controles utilizando diferentes métodos de navegación.
Historia
El deporte de Orientación es originario de Escandinavia, donde se practicaba
como ejercicio militar, en el a finales del siglo XIX. Como deporte competitivo
comenzó en Noruega, donde la primera competición fue patrocinada
por el Tjalve Sports Club el 31 de octubre de 1897 y se celebró cerca
de Oslo. El recorrido fue de 19.5 km, en los que sólo había tres
controles. Peder Fossum ganó el evento en un tiempo de 1 hora, 47 minutos
y 7 segundos. El primer encuentro a gran escala de orientación fue organizado
en 1918 por el alcalde de Estocolmo Ernst Killander. Killander era un líder
Scout que pensó en el deporte como una oportunidad para interesar a los
jóvenes en atletismo. El primer evento a gran escala fue organizado en
el sur de Estocolmo y asistieron cerca de 220 atletas. Killander continuó
elaborando las reglas y los principios del deporte, y hoy es considerado por
toda Escandinavia como el "Padre de la Orientación".